Grootschalig woonproject kan op gang komen

De provincie heeft het beroep ingewilligd voor de aanleg van een park op de site van de voormalige papierfabriek Novarode langs de Stationsstraat. Dat past binnen een groter project met naar schating driehonderd woningen.

Projectontwikkelaar nv Immpact Ontwikkeling had bij het gemeentebestuur een vergunning gevraagd voor de aanleg van een park, de heraanleg van de Molenbeek en de bouw van drie bufferbekkens. 'De aanvraag gaat over de inrichting van een park van zo'n acht hectare. Daar wil men de Molenbeek openleggen, die een nieuw tracé geven en drie overloopzones bouwen', weet gedeputeerde Jean-Pol Olbrechts (CD&V). 'Maar de aanvraag stuitte op een stilzwijgende weigering van het schepencollege. Wij verlenen het project wel een bouwvergunning. De aanleg van het park is immers volledig in overeenstemming met het bijzondere plan van aanleg en de geplande verkavelingen. Het park zorgt voor een grondige opwaardering van het gebied en biedt een meerwaarde voor de omwonenenden.'

Niet voor dit jaar

Ondanks de weigering van het schepencollege, staat de gemeente nog altijd achter het project. 'We konden niet anders dan stilzwijgend te weigeren wegens het advies van het Agentschap Natuur en Bos', vertelt schepen Anne Sobrie (CD&V). 'Het geplande overstromingsgebied was in hun ogen niet groot genoeg.

We wisten dat de projectontwikkelaar daartegen in beroep zou gaan, en de gemeente heeft hem daarin gesteund. We waren zeer tevreden dat de provincie het beroep inwilligde. Want eerst moet er een vergunning zijn voor het park vooraleer er sprake kan zijn van de woningen. Het lijkt me niet waarschijnlijk dat de eerste steen dit jaar wordt gelegd. Maar er komt toch schot in de zaak.'

In 2008 was half Rode nog in de ban van het project na een grote informatievergadering, en kort daarop keurde de gemeenteraad de bestemmingswijziging van industriezone naar woongebied goed. Pas in de tweede helft van 2010 werden de gronden gesaneerd.