Brusselse voorstadstrein weer uitgesteld

De voorbije jaren schoof de einddatum voor het GEN systematisch op van 2012
tot 2016 en 2020. Nu is dat mogelijk 2022. "Technisch gezien kunnen we 2020 nog
altijd halen, maar de vergunningen laten op zich wachten", zegt Thomas Baeken
van infrastructuurbeheerder Infrabel. Het Gewestelijk Express Net (GEN) moet de
hoofdstad sneller en makkelijker bereikbaar maken voor pendelaars die in een
straal van 30 kilometer rond Brussel wonen. Het project wordt gezamelijk
uitgewerkt door de spoorwegen en de regionale vervoersmaatschappijen De Lijn,
TEC en MIVB. De belangrijkste investeringen worden gemaakt door
spoorinfrastructuurbeheerder Infrabel, die zowat 2,6 miljard euro op tafel legt.
"Het GEN bestaat uit een verdubbeling van het aantal sporen op vijf belangrijke
verbindingen naar Brussel. Dat zijn de lijnen vanuit Denderleeuw, Halle, Nijvel,
Ottignies en Leuven", zegt Thomas Baeken van Infrabel. "Daarnaast is er de
Diaboloverbinding vanuit Mechelen naar de nationale luchthaven en binnenkort ook
de Josaphat-Schumanntunnel, die de Europese wijk verbindt met de
luchthaven."

Wachten op vergunningen

Eigenlijk moest het GEN dit jaar al operationeel zijn, maar de voorbije jaren
is de deadline systematisch bijgesteld. In het nieuwe investeringsplan van
Infrabel (2013-2025) wordt 1,278 miljard, vijf procent van het budget,
uitgetrokken voor het GEN. Veel te weinig, zo vinden de Waalse en Brusselse
ministers van Werk André Antoine en Benoît Cerexhe. Infrabel wijst met de vinger
naar de aanslepende vergunningsprocedures. "Wij zijn zelf het slachtoffer in
deze zaak. Voor ons is het technisch haalbaar om het GEN klaar te hebben tegen
2020. In 2003 hebben de gewesten en de federale regering beloofd om binnen 18
maanden alle vergunningen te leveren, maar dat is nog altijd niet het geval",
zegt Baeken. De laatste vergunningen worden betwist door de gemeenten Linkebeek
en Sint-Genesius-Rode. Een rechter moet nu een oordeel vellen.
"Elke dag dat we moeten wachten op die vergunningen, is een dag langer wachten
op het GEN-netwerk", aldus Baeken.